« Dessine-moi un mouton », demande le petit prince à l’aviateur dans le conte philosophique éponyme (Saint-Exupéry, 1999 [1946]: 15). Celui-ci s’exécute, mais ses premiers essais ne sont pas concluants : un mouton est « malade »; un autre, « trop vieux »; un troisième ressemble à un « bélier » (18). Perdant patience, l’aviateur griffonne une « caisse », précisant que « [l]e mouton […] est dedans » (18). Contre toute attente, le visage de son jeune interlocuteur « s’illumin[e] » (18) : ce choix artistique est enfin le bon. Un tel échange rappelle, métatextuellement, ce qui est considéré comme la règle dans l’illustration de récits pour enfants, à savoir l’utilisation d’images imprécises ou fantaisistes — le plus souvent sous forme de dessins — qui laissent libre cours à l’imagination. Mais que se passerait-il si, à l’inverse, le petit prince réclamait, dans un élan de réalisme, la photo d’un ovidé?
Le dossier « Contes en habits neufs. La littérature jeunesse patrimoniale à l’ère de la photographie », codirigé par Laurence Le Guen et Christine Rivalan Guégo, explore les paradoxes et les déplacements de sens qui résultent de l’illustration de récits pour enfants à l’aide d’un médium associé non seulement à l’art, mais aussi au journalisme, au documentaire, à l’anthropométrie. L’apparente intemporalité de figures comme le Petit Poucet ou le Petit Chaperon Rouge, soulignée par le traditionnel « il était une fois », se heurte à la réalité sociale et politique du présent. Il s’agit de réfléchir aux potentialités de ce maillage et à la manière dont il renouvelle l’interprétation de textes archi-connus tout en soulignant leur pertinence en tant que commentaires de l’actualité. Loin de l’édulcoration de la culture de masse, le corpus étudié renoue avec les racines du genre, empreintes de violence, d’aliénation et de mort.
La signature visuelle du numéro, assurée par Marie Liesse, accompagne cette plongée dans l’imaginaire du conte par un travail photographique consacré à la reprise et au détournement de quelques-unes de ses figures les plus emblématiques. Un témoignage de l’artiste, sous la rubrique « Document », permet de mieux comprendre sa démarche, tout en proposant un conte photographique inédit. En contrepoint, la section « Variations » ouvre l’enquête aux domaines de la peinture, du cinéma, du théâtre, de l’opéra et du marketing. Un article hors dossier de Ketzali Yulmuk-Bray complète la réflexion d’ensemble en analysant comment, chez Monique Wittig, la révolte enfantine (celle des fillettes de L’Opoponax) contient les germes de la révolution adulte (les amazones des Guérillères).
Bien que les résolutions heureuses soient souvent considérées comme une trahison de l’esprit originel des contes, l’équipe de Captures est ravie d’avoir mené ce numéro à un triomphal « happy end ». Je remercie vivement Fanny Bieth, ainsi que Sophie Guignard, Megan Bédard et Elaine Després, pour tout le travail accompli.
Sylvain David
Directeur
