Le développement des disciplines, notamment leur reconnaissance sur un plan épistémologique, passe entre autres par leur capacité à fournir des preuves de ce qui est avancé. Des disciplines telles que les études littéraires, la philosophie et les sciences humaines en général parvenaient sans peine à citer les extraits de textes étudiés, façon de permettre la vérification des analyses, voire le développement de contre-analyses.
Concept clé de l’histoire de la photographie, la photographie documentaire résiste depuis longtemps aux définitions simples, au point qu’elle semble moins se caractériser comme une pratique cohérente que comme une réalité discursive (Lugon, 2016: 358). L’ensemble de discours et de débats qui la constitue est ainsi traversé de tensions problématiques, dont l’une des plus importantes oppose l’engagement politique et la neutralité.
Parfaitement impure, c’est-à-dire très éloignée des canons de l’image luxueuse et parfaitement aboutie qui adviendrait quelques années plus tard par l’entremise de Daguerre, l’héliographie de Niépce était la première représentation tremblée de l’histoire du médium. L’image originelle était en fait une photographie ratée.
